両親に「乳がんだった」と言えないまま、夕飯が終わり...

台所で母と後片付けをしている時だった

『言うなら今しかない!!』

面と向かっては話せない
話すならガタガタしている“今”だ
今ならドサクサにまぎれて話せるいいチャンスだ!

でもやはり、簡単には言葉は出てこなかった

時間だけが無情に過ぎてゆく――

『早く話さなければ...』


その時ちょうど、母の方から話しかけてきた

「明日、私、検査だから」

明日母は私と同じく、CTやら骨シンチやらの検査を受けることになっていた
きっと母は不安でいっぱいだったのだろう
でも私はそんな母の気持ちより、自分のことで精一杯だった

が、絶好のチャンスだった
私は流れに乗じて、ようやく話を切り出した

「私も病院変わったんだ。なんか悪性だったみたい」

心の内を悟られまいと、涙は見せまいと、目一杯明るく、明るく...

「・・・え? ・・・あんた乳がんなの?」

「うん。乳がんだって。“今さら”・・・って感じだよね~」

それを聞いた母は、茶の間にいる父の所へ飛んで行った

「お父さん! りか、乳がんだって!!」

「乳がんなんて、(おっぱいを)切ってしまえばいいんだろ?」

「何言ってるの! 命にかかわる病気なんだよ!!
 私、りかと一緒に入院するから、お父さん、家のこと頼むね」

会話は台所まで聞こえてきた
私はその声を打ち消すように食器を洗い始めた

でももうすでに限界だった
張っていた糸がプツンと切れ、こらえていた涙が堰を切ったようにあふれ出した

『両親の前では、絶対泣かない!!』

そう決めていたのに、母が台所へ戻ってきた時には
私は立っていることすらできずに、嗚咽とともにその場に泣き崩れた

「本当に親不孝でごめん...」

声にならない声だった

そんな私を母は優しく抱きしめてくれた

「大丈夫、大丈夫。一緒に入院しよう」

そう言った母もまた、涙で頬を濡らしていた......

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