“今日から明後日にかけて大荒れ”というニュースは、
一昨日あたりから頻繁に伝えられていた

当初は、“今日の午後から大荒れ”となっていたが、
昨夜、その予報は“夕方から”に変わった

テレビからは、
「明日は不要な外出は控えてください」というアナウンス

これで今季３度目の大荒れの天気
こんなに猛吹雪が多い年は、経験がない

明日は家から出られないこと必至

そのため、午後から食糧調達に出かけたのだが．．．


驚いたことに、どこの店舗も商品棚はガラガラ

市民はみな、
午前中のうちに買い出しに走っていたらしい

全く手に入らなかったのは、食パンとバナナ
菓子パンや納豆も、ほとんど陳列棚から消えていた

３店舗回ってようやく買えたが、
ここのところ続いている大荒れの天候に、
市民の危機意識が高まっているのだろう


パン類とバナナが売り切れていたのは、
雪かきでの体力の消耗を考えてのことなのだろうか

エネルギー補給も含め、
手軽に口にできる食品ではある


そして、最大の懸念は明後日
その日は朝一で、内視鏡の検査があるのだ

猛吹雪の中、病院へ行かなければならなくなるのか、
はたまた、バスが運休して、病院に行けなくなるのか、

それとも、
行ったはいいが、病院から出られなくなるのか．．．

だからこの時期の検査予約は嫌いだ


現在、外は唸りを上げて、
風が、雪が、吹き荒れている――



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がん告知はかなりの衝撃だ

“＝死”のイメージ
そして、抗がん剤などのつらい治療．．．


私が乳がん告知を受けたあと、何をしたか――

しばらくは、何も手につかなかった

身体に力がこもらない

食事も睡眠も、ほとんどできない

出るのは涙だけ．．．


数日して少し落ち着いてから、部屋の片付けをはじめた

万が一、
病院から戻って来られなかった時のことを考えたのだ

が、あまりきれいには片付けなかった

なぜなら、
“また自分の家に帰ってくる”という希望を残しておいた


そして押入れからアルバムを引っ張り出し、
遺影に使えそうな写真を探した

が、数冊あるアルバムの中は、どれも風景写真ばかり

自分が写っているものがあまりなかったので、
結局、机の引き出しにしまっておいた証明写真を取り出す

そして、もしも私に何かあったときわかりやすいように、
アルバムの１ページ目に挟んでおいた

「これ、遺影に使って」

なんて、さすがに両親には渡せない


それからは、ネットでの情報集め

「まずは、“乳がん”という病気を知らなければ．．．」と、
考えた

が、５年近くしこりを放置していた私には、
希望の見える情報はなかった

「病気のことを知りたい」

そう思う裏で、

「知らない方がよかった」と思うこともあった

葛藤だった


もうこんな思いはしたくない．．．



　　『生きることは闘うこと』

　　そして、

　　『現実を受け入れ、見つめ、共に生きること』――



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新しい病院は、さすがに明るくきれいだ

しかもコンシェルジュまでいる

以前の病院はかなり古く、暗かった

つぎ足し、つぎ足しで建てられていたこともあり、
科や病棟によっても違いがあった

雑然とした院内、
忙しそうに行き交う医師や看護師さん

そして、やたらと目につくスーツ姿の男性たちは、
おそらく製薬会社の人なのだろう

男性数人でグループを成し、
あちらこちらで見かけるその光景は、
ちょっと異様な雰囲気だった

．．．と、以前の院内は、
患者の目に見えるものが多かった

今は備品などが奥に隠され、
スタッフの通路も確保されているのか、
医師や看護師さんの移動があまり見られない

患者は落ち着いて待合室にいられる


そういえば、一昨日受けた採血は、
上手かったなぁ．．．

手際もいいし、
この血管を使うのは、ベテランの証

何より内出血をしていないのは珍しい

採血が終わったあとに止めてくれた脱脂綿にも、
血液が全く付いていなかった

いくら出血が少なくても、
針穴くらいの出血はあるものだが．．．


２日間の通院で、看護師さんたちの優しさにも触れた

不安に思っている患者の気持ちをやわらげようと、
声を掛けてくれる

その接し方にほっとする


不安がいっぱいの今の症状ではあるが、
まずは検査

結果は、
悪かった時のことも、少しは考えておかなくては．．．


『生きることは闘うこと』――

これは、同じ乳がんと闘い、
ほかの病気とも闘っている方からいただいた言葉だ

きっと不安に思っている私への叱咤激励なのだろう

ありがたい


まさに、

『生きることは闘うこと』

である――



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昨日と打って変わって、今日は冷え込んだ

シャーベット状だった雪は、
一晩でデコボコのスケートリンクと化した


今日は、昨日外科で予約を取ってもらった、
消化器内科の受診

胸の痛みと、違和感などがあるためだ


消化器内科は初診になる

記入した問診票に沿って、
看護師さんから詳しく質問を受ける

ここでも、
「最近“痩せた”とかないですか？」と聞かれる

前日の外科の主治医と同じ質問だ


１時間ほど待って診察室へ入り、
医師から、再び先程と同じような質問が繰り返される

「あれ．．．、
　あの問診票って、先生に回ってないのかな．．．」

そしてここでも、
「最近、“痩せた”とか、ない？」の一言

『“消化器”って、それ、大切なのね．．．』


医師にこれまでの症状を伝えると、

「一番心配なのは“食道がん”だと思うけど――」

と、単刀直入に来る

「まぁ、検査してみないと何ともいえないけど、
　検査をした10人のうち、９人に異常は見られない」

らしい

「何らかの症状があるにもかかわらず、
　がんが見つかる人は本当に少ない」というのだ

中には、
「検査が終わっただけで、症状が治まる人もいる」という

“心因性のものが多い”とは聞くが、
本当にそうなんだ．．．


医師が言うには、
「食道がんの原因は、“飲酒”と“喫煙”」らしい

「飲酒と喫煙をしない人は、食道がんにはならない」
ともいっていた
　（もちろん、これがすべてではないと思うが）

が、稀に、なぜか女性に、飲酒・喫煙がなくても
食道がんが発症することがあるようだ


その後、内視鏡検査の予約

内視鏡検査を受けるにあたっての説明を、
また別の看護師さんから受けた

ここでもまた、問診票に書いた内容と同じようなことを
いくつか聞かれる

初診時は、
『過去の病歴は、しっかり把握していないと．．．』と、
いつも思う


今月は、１ヶ月の間に７度の病院通いになりそうだ

しかも、検査づくめ．．．

さすがにヘビーである――



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毎年２月の初めは、１年に１度の画像検査の時期

今日は、先週予約を入れた、検査前の受診日である


今日の日中の気温は、＋６℃
１月にしてはあり得ない気温だ

そして、この時季には考えられない雨の予報
平年より10℃は気温が高いだろう

そのせいで、
道は融けた出した雪でベチャベチャ、ザクザク

大きな水たまりと、深いシャーベット状態になっている

「あー、革のブーツが．．．」

前日に防水スプレーをしていたとはいえ、
これだけ濡れると心配になる

歩きづらさで体力は消耗
時間も思いのほかかかっている

一本早いバスにして正解だ

あまりの暖かさに、歩いていると汗ばんでくる
厚手のコートがまるで季節外れに思える


新しい病院になってから、初めての外来
さすがに明るくきれいだ

が、勝手がわからず、少し戸惑ってしまう


主治医に会うのは１年振りだ

前の主治医と変わってから、程なくして終わった治療
今の主治医とは数えるくらいしか顔を合わせていない

診察室に入っての主治医の言葉は、
「“去年、胸が痛い”って言ってたけど、その後、どう？」

だった

まさかそこに触れられるとは思っていなかったので驚いた

「痛いです。詰まった感じもするので食道かな．．．。
　胸の激痛が耳の奥まで来るんです」

「最近痩せたりしてない？」

『“痩せる”って、もし食道がんだとした場合、
　すでに痛みも出ているし、
　“かなり進行している”と踏んでの質問．．．？』

「痩せてないです」

そして主治医は、昨年のＣＴ画像を開いた

「食道に何かあってＣＴに写るのは、よっぽどだからね」

そう言いながら、主治医は画像を確認してゆく

「うん、やっぱり何も写ってないね。
　とりあえず、消化器内科行ってみようか」――


昨年のＣＴでは特に変わったところは見られない

いや、ＣＴで異変が確認できたら、
かなり進行していることになる

その後の心エコーでも異常なし

．．．となると、この胸の痛みはやはり消化器．．．

最近、胃の不調が続いているのもそのせいだろう

おそらく、逆流性食道炎

この何年か、
相当なストレスがかかっているからなぁ．．．


主治医との話が終わると、次は画像検査の予約

やはり検査は予約で埋まっている
結局、１ヶ月も先になってしまった

今日の受診は、主治医の診察と採血

次の検査はＣＴと骨シンチ

その次の検査は、マンモグラフィと超音波検査
そして、これまでの検査の結果を聞く

昨年までは、１日目に、ＣＴ、骨シンチ、マンモグラフィ
２日目に超音波だった

今回からＣＴとマンモグラフィは分けられた
被曝を考えてのことらしい

この２つの検査を同時にするのは、
私も以前から気にはなっていた

が、「同時に行うのは、線量もそれほどではないのだろう」
そう思っていたのだが、ここに来て別の日になった

「これまでの検査は大丈夫だったのだろうか」

そんな思いがちょっと過ぎった（もちろん、“大丈夫”）


最後に消化器内科の予約

来週にしようとも思ったが、
「なるべく早い方がいいだろう」

．．．ということで、早速明日に予約


今日とは打って変わって、明日は冷え込むらしい

ぐちゃぐちゃに融けた雪が、
明日はつるつるの路面に変わりそうだ――



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